Voor velen zijn de dagen voorafgaand aan en volgend op een verwoestende weersgebeurtenis de enige momenten waarop we ons concentreren op de veiligheid van het weer. We vertrouwen op lokale meteorologen, noodhulpmanagers en talloze anderen die zich concentreren op het beschermen van levens en eigendommen. Daarna keren we terug naar onze dagelijkse routines en gaan we verder tot de volgende belangrijke storm. Maar wat maakt dit mogelijk?
De mensen achter de schermen - degenen die geïnspireerd zijn om elke burger, natie en bedrijf veilig te houden tijdens gevaarlijk weer - maken het mogelijk. Voor hen is weerveiligheid een dagelijkse motivatie.
Baron, gevestigd in Huntsville, Ala, is een bedrijf dat veiligheid bij slecht weer persoonlijk maakt. Het redden van levens heeft altijd centraal gestaan bij alles wat het bedrijf produceert voor vele industrieën en instellingen wereldwijd. Maar ongeacht de toepassing is de missie van Baron eenvoudig: ervoor zorgen dat Critical Weather Intelligence iedereen beschermt.
De gemeenschap voorlichten over paraatheid bij zwaar weer
Voor veel medewerkers is het een persoonlijke missie. Dan Gallagher, meteoroloog bij Baron Data Services, begon een aantal jaar geleden naar plaatselijke scholen en evenementen te reizen om kinderen van alle leeftijden te leren over het belang van weerveiligheid. Zijn eerste evenement vond plaats in het U.S. Space and Rocket Center in Huntsville, waar hij een presentatie gaf aan6e klassers uit de hele staat. Sindsdien heeft Gallagher zich uitgebreid naar nationaal niveau. In 2016 reisde hij naar Norfolk, Va. om te spreken op het jaarlijkse Weather Ready Fest van de National Weather Association.
De interactieve presentaties maken gebruik van verschillende rekwisieten om verschillende weersverschijnselen en meteorologische technologie te illustreren. Ze bevatten vaak geheugenspelletjes, praktische demonstraties en andere technieken om de interesse te wekken van welke leeftijdsgroep hij ook vermaakt. Zijn experiment met de weerradar haalt kinderen uit het publiek om te leren door een snel spelletje trefbal met een twist te spelen - Gallagher kan niet aan de kant gaan als ze op hem richten.
"De jongere kinderen vinden het geweldig dat ze toestemming hebben om een bal te gooien en plezier te maken," zei Gallagher. "Elk kind vertegenwoordigt een radar en elke schuimrubberen bal vertegenwoordigt de energie van de radar. Ik speel de rol van de onweersbui en geef ze de opdracht om tegelijkertijd een bal naar mij te gooien. Ze merken meteen dat sommige ballen mij raken en dat sommige terugkomen, sommige missen mij helemaal. Ik leg uit dat we door de terugkeer van energie weten waar het onweert."
Naast zijn interactieve leermiddelen beantwoordt hij vragen, bespreekt hij het belang van het hebben van een weerplan en schetst hij verschillende banen voor meteorologen. "Mijn doel is om mensen te leren wat ze moeten doen bij slecht weer," zei Gallagher. "Maar ik hoop ook dat ik mensen interesse bijbreng voor meteorologie. Misschien zullen ze op een dag een belangrijke bijdrage leveren aan de weerindustrie - ik zou daar een klein onderdeel van zijn."
Gallagher is van plan om nog meer spannende presentaties te geven terwijl hij in zijn beperkte vrije tijd voorzitter is van het Huntsville Chapter van de American Meteorological Society (AMS) en voorzitter van het Weather Analysis and Forecasting Committee van de National Weather Association (NWA ).
"Baron is een speciale plek omdat iedereen ijverig werkt om gemeenschappen veiliger te maken," zei Gallagher. "Het zijn niet alleen de meteorologen die erin geloven. Onze IT-afdeling, verkoop en marketing zijn allemaal gericht op het verbeteren van onze producten en diensten, zodat we particulieren en bedrijven kunnen helpen zich voor te bereiden op het ergste. Het is onze passie. Het zit in alles wat we doen.
Actie ondernemen tijdens zwaar weer
Voorlichting is de eerste stap in het waarborgen van de openbare veiligheid, maar Baron onderneemt actie als het noodweer toeslaat. Stephen McCloud, Weather Operations Manager bij Baron, zegt dat het bedrijf proactief probeert te zijn bij het helpen van klanten en partners om te slagen tijdens opmerkelijke weersomstandigheden.
"Voordat er een groot evenement plaatsvindt, nemen we contact op met onze klanten en zorgen we ervoor dat alles werkt zoals verwacht", aldus McCloud. "En ze kunnen alle vragen stellen over de systemen en gegevens."
McCloud voegde eraan toe dat Baron nog steeds af en toe stations bezoekt tijdens belangrijke gebeurtenissen. Een van zijn meest recente bezoeken was een reis naar New York tijdens een sneeuwstorm. "Toen ik bij Baron begon te werken, was mijn belangrijkste drijfveer het helpen redden van levens," zei McCloud. "Onze klanten helpen tijdens gevaarlijk weer is een manier waarop ik bijdraag aan de missie van het bedrijf."
Het publiek waarschuwen wanneer dat het belangrijkst is
Maar bezoeken aan stations zijn niet de enige manier waarop het bedrijf reageert op noodweer. Nadat in april 2011 een reeks verwoestende tornado's over Alabama trok, nam Baron een belangrijke stap in het beschermen van de levens van zijn inwoners. Het bedrijf uit Alabama kondigde aan dat zijn weeralarmdienst, Alabama SAF-T-Net, gratis zou zijn voor alle inwoners van de staat. De waarschuwingstechnologie die Baron heeft aangepast, wordt ook gebruikt door inwoners van veel andere staten via white-label implementatie in apps van tv-stations.
Tien jaar geleden waren waarschuwingen voor tornado's en zwaar weer gebaseerd op county's, wat ertoe leidde dat het grote publiek de waarschuwingen negeerde. "SAF-T-Net waarschuwingen brengen alleen mensen op de hoogte binnen het pad van een storm," zei Gallagher. "Burgers die waarschuwingen ontvangen maar zich niet in een getroffen gebied bevinden, reageren misschien niet als er problemen zijn. Ze vergelijken het met huilende wolf.
Naast Alabama SAF-T-Net stelt de nationaal beschikbare Baron Critical Weather app gebruikers in staat om verschillende specifieke locaties toe te voegen die de app kan monitoren, terwijl het weer voor de huidige locatie van de abonnee wordt geleverd. Baron richt zich op het bevorderen van de wetenschap van de meteorologie met methoden voor het detecteren en waarschuwen voor zwaar weer. Verschillende waarschuwingen sluiten Baron uit, waaronder de Baron Tornado Index, Twisting Storm Alerts en Storm in Area meldingen.
Het komt aan op mensen
Baron benadrukt dat de veiligheid van het weer de kern vormt van alles wat het bedrijf produceert. De passie voor het redden van levens is de drijvende kracht achter de constante innovatie van het bedrijf, of de technologie van Baron nu wordt toegepast in omroepstations, openbare veiligheidskantoren, universiteiten of auto's en vliegtuigen.
"Veel mensen noemen ons een weerbedrijf," zegt Gallagher. "Maar wij zijn een mensenbedrijf. Wij zijn er om levens te redden en de weerveiligheid te verbeteren. Dat is wie we zijn en wie we altijd zullen zijn."
