Scènes uit de films Twister en Wizard of Oz komen niet meer zo vaak voor in Tornado Alley als vroeger. En de tornadofrequentie is sinds 1990 meer dan verdubbeld in de regio die "Dixie Alley" wordt genoemd.
De verschuiving gekwantificeerd
Het tornadoseizoen is dit jaar in het zuiden begonnen met een recordstart. En gegevens van het Storm Prediction Center (SPC) suggereren dat de dichtheid en frequentie van sterke tornado's - met een rating van EF2 of hoger op de Enhanced Fujita Scale - de afgelopen 30 jaar zijn toegenomen in deze regio.
Emily Dobbs is GIS-analist en meteoroloog bij Baron Weather. Ze heeft de afgelopen jaren verschillende nieuwsberichten over deze verschuiving gezien, maar bij veel daarvan ontbrak het aan geloofwaardig wetenschappelijk bewijs.
"Voor tornado's is het middelpunt een nuttigere statistische meting. En omdat dit een enkel punt is dat het middelpunt van alle sporen vertegenwoordigt, onthult het trends in de tijd die anders moeilijk te ontdekken zijn met andere methoden," zei ze.
Emily ontdekte dat het decadale zwaartepunt van alle sterke tornadosporen de afgelopen 30 jaar 110 mijl naar het oosten is verschoven.
Er zijn geloofwaardige tornado-gegevens beschikbaar van het SPC sinds 1950, maar pas in het digitale tijdperk is de rapportage betrouwbaarder geworden.
"Aanzienlijke technologische vooruitgang in de afgelopen decennia heeft geresulteerd in betere voorspelling, tracking en detectie van tornado's, waaronder Doppler radar, luchtfoto's en sociale media," voegt Emily toe. "Er waren waarschijnlijk veel tornado's die in eerdere jaren niet werden geregistreerd, wat de gegevens zou hebben vertekend."
Andere Tornado Alley trends
De geospatiale verschuiving van sterke tornado's naar het oosten is sinds het begin van de 21e eeuw uitgebreid onderzocht, waarbij veel onderscheidende kenmerken zijn waargenomen. Het SPC ontdekte bijvoorbeeld dat zich sinds 1986 een nieuw maximum aan tornadodagen heeft ontwikkeld boven Tennessee, Mississippi en Alabama.
De frequentietrend van sterke tornado's is ook meer dan verdubbeld in de zuidelijke staten Arkansas, Tennessee, Louisiana, Alabama en Mississippi (rode lijn) vergeleken met 1990. Ondertussen is het aantal sterke tornado's in de Great Plains staten Nebraska, Kansas, Oklahoma en Texas (blauwe lijn) in dezelfde periode met 30% gedaald.
Waarom "Dixie Alley" dodelijker is
De tornado's in Dixie Alley verschillen ook in tijd en in impact. Ze komen vaker 's nachts voor, soms in het koude seizoen, en hebben de neiging om met regen omwikkeld te zijn. De nabijheid van de Golf van Mexico zorgt ervoor dat er meer vocht en instabiliteit aanwezig is voordat de stormen in het diepe zuiden losbarsten. Het vermogen om levens en eigendommen in deze regio te beschermen wordt ook sterk aangetast door sociaaleconomische factoren zoals infrastructuur en armoede, volgens een risicobeoordelingsstudie in 2020.
Al deze factoren maken tornado's in Dixie Alley gevaarlijker en de cijfers spreken voor zich. Sinds 1993 zijn er jaarlijks meer dodelijke tornado's geweest in staten als Alabama en Tennessee dan in Kansas en Oklahoma.
Het bijhouden van deze trends is van cruciaal belang voor communicatiemedewerkers en hulpverleners bij extreem weer. Ons veranderende klimaat kan de atmosferische omstandigheden beïnvloeden, zoals windschering, vochtigheid en temperatuur, waardoor tornado's gunstiger worden.
"Omdat we technologische vooruitgang blijven boeken, is het belangrijk om deze patronen te analyseren om trends te identificeren," zegt Emily. "De tijd zal leren of we deze oostwaartse verschuiving in tornado's blijven zien."
Ongelijkheden in rapportage overwinnen
Baron Weather stond aan de wieg van de stormtraceertechnologie die je nu in bijna elke weerapp ziet. De tijdlijn hieronder leidt je door drie decennia van missiegerichte innovatie van Baron in het belang van de openbare veiligheid met zwaar onweer.
Het Baron Shear Rate-product (door omroepen vaak "Spin Detector" genoemd) is een van de meest recente ontwikkelingen. De eenvoudige index met drie niveaus elimineert andere radarbeelden, de zogenaamde "ruis", zodat openbare veiligheidsfunctionarissen zich uitsluitend kunnen concentreren op de levensbedreigende elementen van een zware onweersbui. Deze detectietechnologie kan helpen om hiaten op te vullen in gebieden met slechte rapportage of 's avonds laat, wanneer tornado's moeilijk te zien zijn.
Inzicht in het risico voor uw leven of eigendom is de eerste stap. Onmiddellijke actie ondernemen op basis van intelligente, betrouwbare gegevens is de reddingslijn. De exclusieve stormtraceertechnologie die in dit verhaal wordt genoemd, is beschikbaar voor omroepen, professionals op het gebied van openbare veiligheid en app-ontwikkelaars via de Baron API of Esri Marketplace. We hebben 
klaar om je te helpen en oplossingen te bespreken die specifiek zijn voor jouw behoeften.
