Crenshaw County ligt in het midden van het zuiden van Alabama en heeft een Emergency Management Agency (EMA) onder leiding van directeur Elliot Jones en plaatsvervangend directeur Randy Mahone. Het agentschap werkt samen met lokale, staats- en federale instanties om herstelmaatregelen te plannen en uit te voeren wanneer er een ramp plaatsvindt. Bewust blijven van het weer en de inwoners van de county voorzien van realtime weersinformatie zijn cruciale onderdelen van Jones' werk.
Crenshaw County heeft regelmatig te maken met zware onweersbuien met schadelijke rechte windstoten en af en toe een tornado. De zuidgrens van de county ligt ongeveer 75 mijl ten noorden van de Golf van Mexico, dus er waaien vaak orkanen doorheen tijdens het tropische seizoen.
De EMA koos Baron Threat Net als oplossing om het weerbewustzijn en de communicatie te verbeteren. Baron Threat Net is een webgebaseerde app met een schat aan actuele en voorspelde weersinformatie, waaronder gegevens over zwaar weer, tropische gebeurtenissen, winterweer en meer. Met Baron Threat Net kan Jones gedetailleerde weersinformatie, inclusief de aankomsttijd van een storm, leveren aan specifieke districten.
"Ik kan naar verschillende gebieden in de provincie kijken en zien waar sommige gebieden meer risico lopen in de toekomst en ik kan die informatie specifiek naar die gebieden sturen", zegt Jones over zijn gebruik van Baron Threat Net. "Het heeft mijn weerprogramma veranderd."
Aangepaste waarschuwingspunten
Toen de Crenshaw County EMA zijn Baron Threat Net-abonnement verwierf, werkte Jones samen met het ondersteunend personeel van Baron aan het opzetten van tien strategisch geplaatste waarschuwingspunten verspreid over de 611 vierkante mijl van de county.
"Niets kan mijn county binnenkomen zonder dat ik het weet," zei Jones.
Hij krijgt een melding als het weer een van die 10 punten nadert. Omdat hij weet dat Baron hem waarschuwt als het weer de inwoners van Crenshaw County in gevaar kan brengen, kunnen Jones en zijn adjunct-directeur zich richten op de andere taken die ze moeten uitvoeren.
"Vroeger moest ik de hele dag naar de radar kijken als er zwaar weer in de buurt was. Dat hoef ik nu niet meer te doen," zegt Jones. "Hier op kantoor kunnen we doorgaan met onze normale dagelijkse werkzaamheden."
Jones zegt dat hij de Baron-alerts meestal sneller ontvangt dan de alerts van de National Weather Service. Wanneer hij doorgaat, krijgen de inwoners. Jones schat dat meer dan de helft van de inwoners van de county het agentschap volgt op Facebook of Twitter, dus hij kan de informatie van Baron snel en gemakkelijk doorgeven aan mensen die mogelijk gevaar lopen.
Snellere en effectievere communicatie
Dankzij de snelle toegang tot locatiespecifieke weergegevens kan Jones de veiligheid van eerstehulpverleners garanderen tijdens een verwoestende weersgebeurtenis. Op 28 oktober 2020 trok orkaan Zeta door Alabama. Niemand in Crenshaw County raakte gewond, maar bemanningen van plaatselijke nutsbedrijven, ordehandhavers, brandweer en wegenwerkers reageerden snel op neergehaalde hoogspanningskabels en bomen terwijl de storm nog gevaarlijk was. Jones gebruikte Baron Threat Net om de windsnelheden aan de grond in de hele county in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat er geen hulpverleners in een gevaarlijke situatie terechtkwamen.
"We haalden iedereen naar binnen zodra het (windsnelheden) een bepaald niveau bereikte. Ik was in staat om die informatie meteen door te geven aan het 911-centrum."
Weergegevens die reizen
De Baron Threat Net App is een ander hulpmiddel waarvan Jones zegt dat het zijn agentschap effectiever heeft gemaakt. Met de app heeft hij toegang tot de gegevens van Baron op zijn smartphone, waardoor hij naar een getroffen gebied kan gaan nog voordat de storm is gaan liggen.
"Ik kan het veld in gaan en mijn werk voor herstel doen terwijl ik de app bekijk, mijn informatie ophalen en dingen versturen terwijl ik aan het werk ben", beweert Jones. Jones zegt dat Baron Threat Net heeft bewezen een krachtig hulpmiddel te zijn voor zijn agentschap dat gemakkelijk te gebruiken is, ondersteund wordt door een uitstekende klantenservice en een uitstekende waarde heeft.
"Dit is gewoon een geweldige aanwinst. Ik heb dit programma gecategoriseerd als een kritische aanwinst voor mijn kantoor om te gebruiken in het veiligheidsprogramma voor de gemeenschap."
