Hulp bij rampen en humanitaire hulp door weerinformatie

Team Rubicon is opgericht door twee veteranen van het Korps Mariniers die naar Haïti gingen om te helpen na de verwoestende aardbeving in 2010. Meer dan tien jaar later blijft Team Rubicon hulpacties coördineren onder leiding van militaire veteranen, zowel internationaal als in eigen land. 

De organisatie richt zich op achtergestelde en kwetsbare gemeenschappen, is wereldwijd ingezet bij meer dan 440 rampen en heeft 135.000 geregistreerde vrijwilligers. Teams ter plaatse richten zich op het terugbrengen van mensen naar hun huizen door ondergelopen huizen uit te mesten, omgevallen bomen te verwijderen, daken te bedekken en nog veel meer.

Coördinerende noodhulp

Bij het coördineren van vrijwilligerswerk kijken de medewerkers van Team Rubicon naar drie factoren:

• Waar het weer schade heeft veroorzaakt of zal veroorzaken
• De locatie van de kwetsbare bevolking, die voornamelijk gebaseerd is op sociaaleconomische gegevens
• De locatie van onvervulde behoeften, die wordt bepaald door de reactie van noodhulpmanagers en vrijwilligers tijdens rampen in het verleden

"Het weer is het meest dynamische onderdeel van dit alles; het zal veranderen," zegt Lauren Vatier, Senior Associate of Operational Planning bij Team Rubicon.

Toegang tot betrouwbare weergegevens is essentieel voor de activiteiten van Team Rubicon. Team Rubicon moet snel kunnen vaststellen welke gebieden getroffen worden door noodweer, zodat teams zo snel mogelijk kunnen worden ingezet om gemeenschappen in nood te helpen. Het monitoren van de weersomstandigheden is ook noodzakelijk om de veiligheid van vrijwilligers ter plaatse te garanderen.

Team Rubicon heeft een meteoroloog nodig. In de beginjaren van de organisatie vertrouwden we op meerdere weerbronnen om voorspellingen te maken bij het plannen van responsacties.

Baron heeft een gestroomlijnde weeroplossing geleverd aan Team Rubicon. Weergegevens van hoge kwaliteit en tot op de minuut zijn nu zichtbaar in de hele organisatie, waardoor weersomstandigheden effectiever kunnen worden gemonitord en voorspeld. Door gebruik te maken van de weergegevens van Baron heeft het personeel toegang tot diepgaande gegevens over ernstige gebeurtenissen, waaronder orkanen en tornado's.

Lauren, die geen meteorologische achtergrond heeft, zegt dat Baron bruikbare actuele en voorspellingsgegevens levert wanneer ze die het meest nodig hebben.

"Voorheen keek ik naar NOAA en NWS, las hun beoordelingen en probeerde te begrijpen wat ze zeiden door te Googlen. Nu kan ik naar binnen gaan en zeggen: 'Oké, ik begrijp dit'. Ik kan zien hoe het eruit ziet, meer controle hebben en mijn analyse maken."

-- Laura Vatier Senior medewerker operationele planning bij Team Rubicon

Gedurende de tijd dat Team Rubicon klant is bij Baron, heeft Baron meerdere trainingsmogelijkheden geboden, waaronder het sturen van personeel naar de Team Rubicon Leadership Conference, om ervoor te zorgen dat de organisatie kan profiteren van de mogelijkheden en functionaliteiten van de Baron tools. Baron biedt 24 uur per dag weersondersteuning door een team van gediplomeerde meteorologen, een service waar Team Rubicon vaak gebruik van maakt voordat er een belangrijk evenement plaatsvindt. In 2018 stuurde Baron een meteoroloog naar het National Operations Center van Team Rubicon om het weer te analyseren en hulpacties te plannen toen orkaan Florence over de Carolina's trok.

"Die diepere analyse is nuttig omdat het perspectief kan bieden en ons kan helpen om verder van tevoren beslissingen te nemen," zei Vatier.

De medewerkers van Team Rubicon beginnen met het volgen en monitoren van de vorming van een storm in de Atlantische Oceaan. Als ze zien dat de storm een bedreiging vormt voor land, voeren ze hun vrijwilligersinspanningen op en houden ze dagelijkse briefings met de gegevens van Baron als hun voorspellingsgids. Lauren zegt dat ze een aantal standaard Baron-producten hebben. Lauren zegt dat ze een aantal 'go-to' producten hebben binnen Baron Threat Net om een beter inzicht te krijgen in de impact van een noodweergebeurtenis:

• Tropische lagen
• Neerslag en accumulatie
• Radar
• Windsnelheden

"Bij een orkaan willen we onze middelen vooraf positioneren, dus we moeten bepalen waar we denken dat de ramp zal toeslaan," zei Vatier. "Als het gaat waaien, zullen we meer schade aan bomen zien en kettingzagen gebruiken om vegetatief puin te verwijderen. We gaan een andere cache gebruiken en specifiek geschoolde vrijwilligers. Als er meer water in het spel is, gaan we meer uitmesten. Als we deze bedreigingen kennen en weten waar ze zullen toeslaan, zullen we veel van onze beslissingen bepalen."

Een orkaanseizoen zoals geen ander

2020 was het meest actieve orkaanseizoen, met 30 stormen, waaronder 13 orkanen. Baron gaf Team Rubicon een gemakkelijk toegankelijk hulpmiddel om de getroffen gebieden te lokaliseren en proactief het hele jaar door hulpacties te plannen.

"Vorig jaar (2020) begon het orkaanseizoen fel en vroeg, en het was gewoon de ene na de andere. Het voelde als een nooit eindigende reeks van orkaanbewaking," beweerde Vatier.

Twee orkanen, Laura en Delta, kwamen 13 mijl van elkaar aan land in Louisiana.

Laura was een storm van categorie 4 toen ze op 27 augustus land bereikte. De storm bracht windsnelheden tot 150 mijl per uur, stormvloeden van 15 meter hoog en tot 10 centimeter regen. De storm legde de stroom plat voor meer dan 900.000 huizen, veroorzaakte $19 miljard schade en eiste 26 levens.

Een weergave van Baron-gegevens toont orkaan Laura terwijl deze aan land komt in Louisiana.

Toen Laura dichter bij land kwam, hielpen de gegevens van Baron Team Rubicon zich te realiseren dat ze hun reactie moesten verschuiven van een overstromingsgebeurtenis naar een windgebeurtenis. Ze plaatsten een wegruimingsteam in Lafayette, LA, net buiten het voorspelde stormvloedgebied en veilig voor gevaarlijke wind.

Een vrijwilliger van Team Rubicon werkt aan een beschadigd huis in Lousiana.

Orkaan Laura is 's nachts aan land gekomen. Het eerste team werd snel ingezet in de zwaar getroffen stad Lake Charles om puin te ruimen en bomen neer te halen zodat de kritieke infrastructuur over de weg bereikbaar bleef. Dit gebeurde in samenwerking met de lokale autoriteiten. Het wegruimingsteam werd gevolgd door golven vrijwilligers die honderden huiseigenaren konden helpen met het opruimen van bomen en puin, het afdekken van daken en het uitmesten van een aantal huizen.

Begin oktober trok orkaan Delta door de Golf en zou naar verwachting een opvallend vergelijkbaar pad volgen als orkaan Laura. Er waren nog steeds ongeveer 100 vrijwilligers van Team Rubicon ter plaatse om huiseigenaren te helpen. Het in de gaten houden van de weersomstandigheden was nu cruciaal voor het plannen van een effectieve respons en voor de veiligheid van degenen die al waren ingezet.

"Onze vrijwilligers liepen nu het risico om getroffen te worden door deze nieuwe orkaan," zei Lauren. "We moesten niet alleen toezicht houden op onze vrijwilligers, maar ook op huiseigenaren die opnieuw getroffen zouden worden."

Vrijwilligers van Team Rubicon gaven voorrang aan het teren van daken voordat orkaan Delta arriveerde en evacueerden naar Houston. Toen het gevaarlijkste deel voorbij was, keerden ze terug naar Lake Charles.

De hulpverlening van orkaan Laura werd uitgebreid om huiseigenaren te helpen die getroffen waren door orkaan Delta. De ploegen bleven ter plaatse tot 30 november. Vrijwilligers van Team Rubicon hielpen mee aan 599 huizen, maakten 12 wegen vrij en hielpen meer dan 1200 mensen in de nasleep van de twee orkanen.

Tijdens een hectisch orkaanseizoen of een weerramp zou het plannen van grootschalige hulpacties veel moeilijker zijn zonder de gegevens van Baron, zegt Lauren.

"Ik zou meer overgeleverd zijn aan minder betrouwbare informatie, waardoor ik veel meer moet gissen naar wat ik probeer te voorspellen of te voorspellen. Dat zal onze teams vertragen. Als we ze iets verkeerd positioneren, kan het dagen duren om de beste locatie te bepalen."

Team Rubicon helpt als vrijwilliger bij vele soorten noodweer.