Onophoudelijke stortbuien in een woestijn zijn zeldzaam. En als er op één dag twee jaar regen valt, kan dat alleen maar voor problemen zorgen.
Geavanceerde modellen van Baron Weather gaven eerder deze week tot vijf dagen van tevoren aan dat er een krachtige en extreem zeldzame zware regenbui zou plaatsvinden over het zuidoosten van het Arabisch Schiereiland.
Gevolgen van de extreme overstroming in Dubai
3,6 miljoen mensen werden dinsdag wakker met een schokkende gebeurtenis in de op één na dichtstbevolkte stad van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Volgens het Dubai Meteorological Office viel er in 24 uur tijd meer dan een halve meter regen in de woestijnstad. Dit was twee keer het jaarlijkse gemiddelde (3,12 inch) en overtrof alles wat sinds 19491 is gedocumenteerd.
De overstromingen resulteerden in ten minste 18 doden in buurland Oman en wijdverspreide reisonderbrekingen in een groot deel van beide landen, waaronder de sluiting van 's werelds op één na drukste luchthaven in Dubai2.
In de uren na de overstromingen schreven sommige gebruikers van sociale media de extreme overstroming ten onrechte toe aan cloud seeding, een praktijk die de VAE al tientallen jaren gebruiken om watertekorten aan te pakken. Experts zeggen echter dat cloud seeding weinig effect zou hebben gehad in een weerscenario als dit en dat het niet werd ingezet vanwege de waarschuwing voor grote overstromingen in de Golf3.
Vijf dagen voorlooptijd voor de extreme overstroming
De Baron Weather Extreme Weather Index is een uniek wereldwijd instrument om het risico van meerdere gevaren te beoordelen op basis van lokale klimatologie en ernst. De index is uniek omdat hij rekening houdt met hoe atypisch de weerdreiging is ten opzichte van de wereldwijde historische normen op een eenvoudige impact-gebaseerde schaal. De kans op harde wind, hagel, zware regen, zware sneeuw en extreme temperaturen worden allemaal beoordeeld met behulp van een eenvoudige schaal die correleert met de waarschijnlijke gevolgen op een bepaalde locatie.
De eerste tekenen van zware regen verschenen zeven dagen voor de gebeurtenis op de Extreme Weather Index voor de VAE. Elke run van het Baron-model vanaf 10 april, vijf dagen voordat de overstroming begon, toonde consequent een niveau drie - het hoogst beschikbare voor dit product.
Volgens de definitie van het model staat een niveau drie op de Extreme Weather Index voor zware regenval gelijk aan "Wijdverspreide overstromingen (of flash flooding) die waarschijnlijk schade aan de infrastructuur zullen toebrengen of verstoringen zullen veroorzaken".
Met zoveel voorspellingsdiensten en modellen die tegenwoordig beschikbaar zijn, vroeg ik Baron Data Services Manager Matt Havin wat de Extreme Weather Index uniek maakt.
"Het gaat echt naar het volgende niveau," zei hij. "Het houdt rekening met hoe extreem een situatie is in vergelijking met historische gegevens voor dezelfde locatie. Vervolgens wordt de ernst meegerekend om een realistische impactschaal te produceren die gemakkelijk te begrijpen is."
Een voorspellingsmodel kan ons vertellen hoeveel regen er in de loop van de tijd op een bepaalde plaats kan vallen. De omvang van de gevolgen is echter niet altijd expliciet gerelateerd aan dat getal. Het is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat zes centimeter regen in Florida over een periode van 24 uur dezelfde mate van overstroming zal veroorzaken als in Dubai eerder deze week.
"Voorspellingsmodellen kunnen ons zeker helpen om de ernst van een gebeurtenis te voorspellen, maar het is niet altijd eenvoudig om de menselijke gevolgen te begrijpen die deze gebeurtenis kan veroorzaken," voegde Havin eraan toe.
Daarom heeft het innovatieteam van Baron de Extreme Weather Index ontwikkeld. Het stelt professionals in noodsituaties in staat om de waarschijnlijke gevolgen van een grote weersomstandigheid tien dagen van tevoren te identificeren, te volgen en erop te reageren. De dataset is beschikbaar via de Baron Weather API, in de Baron Threat Net-toepassing of als lagen in uw GIS-kaarttoepassing.
1 Luchthaven Dubai overstroomd en vluchten getroffen door storm die recordregens over de VAE uitstort | AP News
2 Storm stort recordregens over de woestijnnatie van de VAE en zet de luchthaven van Dubai onder water: AP legt uit | AP News
3 Wat is cloud seeding en heeft het overstromingen veroorzaakt in Dubai? (bbc.com)
