In 2009 was Andy Matthews, medeoprichter en directeur bedrijfsontwikkeling van iFlightPlanner, bezig met het behalen van zijn vliegbrevet. Op de dag van een trainingsvlucht met zijn vader en een instructeur werd Andy's start vertraagd door een FAA-platformcontrole. De ervaring was frustrerend. Andy en zijn vader hadden de avond ervoor meer dan een uur besteed aan het voorbereiden van de vlucht, maar ze hadden geen efficiënte manier om hun werk te laten zien. Het idee om een betere vluchtplanningstool voor piloten te maken was geboren.
Andy wendde zich tot zijn voormalige kamergenoot aan de Universiteit van Michigan, John Burnside, een ervaren webontwikkelaar. De twee richtten iFlightPlanner op en lanceerden de website in 2010. Een iOS app volgde al snel.
Weerdiensten voor de luchtvaart en vliegpaden
De app en website bieden één oplossing voor gebruik voor, tijdens en na een vlucht. Gebruikers kunnen vliegroutes plannen met luchtvaartkaarten, toegang krijgen tot luchtvaartweerservices, FAA-vliegplannen sluiten, informatie krijgen over luchthavens en faciliteiten, en nog veel meer.
John en Andy wisten dat weerdiensten voor de luchtvaart en de daaruit voortvloeiende weergegevens een vitaal aspect zouden zijn van de kwaliteit van de iFlightPlanner producten.
"Het was een van de eerste dingen waar we naar keken. Hoe komen we aan weergegevens? Niet alleen ruwe gegevens die we achter de schermen zouden kunnen gebruiken voor berekeningen, maar ook visuele gegevens," herinnert John zich.
Nieuwe app, nieuwe doelen
Toen het bedrijf een nieuwe app uitrolde, wilden John en Andy dat deze weerbeelden zou weergeven die overeenkwamen met wat beschikbaar was op het webplatform - iets wat hun weerleverancier niet kon leveren. iFlightPlanner zocht naar een bedrijf met een uitgebreide productcatalogus, dat de weergave van dezelfde weerbeelden op web- en mobiele platforms mogelijk zou maken en de flexibiliteit zou bieden om een pakket op maat te maken. Baron was de leverancier die hoogwaardige luchtvaartweerservices leverde en aan alle voorwaarden voldeed.
"We hadden een prijsmodel nodig dat betaalbaar zou zijn, maar waarmee we konden meegroeien met onze groei. Baron was meer dan bereid om ons te helpen iets te ontwikkelen dat dat mogelijk maakte. Dat was enorm, het hebben van producten van hoge kwaliteit en het persoonlijke niveau van ondersteuning. Ze werkten met ons samen om een pakket samen te stellen dat zinvol is voor ons bedrijf in plaats van een one-size-fits-all prijsmodel."
-- John Burnside, medeoprichter van iFlightPlanner
Teamwerk laat de droom werken
iFlightPlanner en Baron hebben pakketten samengesteld die het best voldoen aan de behoeften van piloten. Producten die in hun software zijn geïntegreerd zijn onder andere:
- Zichtbare satelliet met hoge resolutie
- Infraroodsatelliet met hoge resolutie
- Bovenwinden en temperaturen
- Belangrijke weerkaarten
Weergegevens van Baron kunnen worden weergegeven als een kaartlaag op de iFlightPlanner-platforms, zodat piloten een beeld krijgen van de weersomstandigheden die ze tijdens een vlucht zullen tegenkomen.
"Als we een duidelijk beeld kunnen schetsen voor een piloot van hoe zijn vlucht eruit zal zien en wat de voorspelde omstandigheden zullen zijn, verhoogt dat het vertrouwen in de veilige uitvoering van de vlucht," aldus Andy. "Wat wij tonen en wat Baron gemakkelijk beschikbaar maakt, is het samengestelde (radar)beeld in plaats van alleen het basis (radar)beeld. Je verliest zichtbaarheid (van weersomstandigheden) als je geen composietbeeld gebruikt. Het is altijd erg nuttig om dat volledige beeld te schetsen en niets aan het toeval over te laten."
De producten van Baron voldoen aan de specifieke weergavevereisten van de web- en mobiele platforms van iFlightPlanner. Naarmate het bedrijf groeit, zal het blijven vertrouwen op Baron voor het leveren van alle luchtvaartweerservices die nodig zijn om te voldoen aan de eisen van de klant.
"We zijn goed in wat we doen vanuit een technologie- en luchtvaartperspectief, en Baron is wat ons betreft de beste in het maken van deze weerproducten," zei Andy. "We zullen ons nooit gaan bezighouden met het maken van weerproducten, dus een partnerschap als dit is fantastisch."
