Tim McGraw, Keith Urban, Carrie Underwood - deze sterren en nog veel meer trokken duizenden liefhebbers van countrymuziek naar Nashville voor het 2019 CMA Fest, meer bepaald het Nissan Stadium in Nashville. Ondanks wat guur weer waren de Tennessee Titans vier zomerse dagen op rij gevuld met een volle menigte. Om ervoor te zorgen dat iedereen in het publiek, plus alle artiesten, stadionmedewerkers en officials, veilig bleef tussen de drommen mensen, regen of zonneschijn, opereerde het veiligheids- en beveiligingsteam volgens een vooraf bepaald draaiboek en met hoogwaardige apparatuur.
Door gebruik te maken van de weersinformatie van Baron dat weekend, konden de stadionmedewerkers effectief een schuilplaats plannen en uitvoeren toen de bliksem in de buurt insloeg, zonder het screeningsproces van de locatie in gevaar te brengen.
Een plan ontwikkelen
In voorgaande jaren verliep alles niet zo soepel. Een weerradio, weerwaarschuwingen voor consumenten op mobiele telefoons en, voor belangrijke evenementen, een vertegenwoordiger van de plaatselijke Office of Emergency Management - in het verleden leverden deze middelen weerinformatie voor een stadion met een capaciteit van bijna 70.000 zitplaatsen. Destijds was de vertegenwoordiger van de OEM die het weergegevenssysteem dat door de gemeente werd gebruikt, controleerde, van cruciaal belang voor de operationele besluitvorming. "Het was uitsluitend gebaseerd op de waarnemingen van die persoon," herinnert Floyd Hyde, veiligheidsmanager van het Nissan Stadion, zich, "en hij was niet altijd in het commandocentrum, dus als hij er niet was, zouden we pas later van [een dreigende weersgebeurtenis] weten."
Net als de meeste sportlocaties bedreigt bliksem de veiligheid van mensen binnen en buiten het stadion in het centrum van Nashville. Volgens een schatting van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vindt 62 procent van de dodelijke blikseminslagen plaats tijdens georganiseerde sportactiviteiten in de buitenlucht. Het beperken van de risico's in verband met bliksem is een essentieel doel voor het stadion, en de shelter-in-place-protocollen voor bliksem zijn een belangrijk hulpmiddel om mensen buiten gevaar te houden. Met bronnen van weersinformatie die niet altijd reageren of niet specifiek zijn, kan het effectief en efficiënt volgen van het protocol echter een uitdaging worden.
Wanneer een shelter-in-place wordt uitgevoerd voor een wedstrijd of evenement, worden locaties van primaire grootte geconfronteerd met een dilemma. Honderdduizenden mensen die in de rij staan om gescreend te worden door de beveiliging kunnen buiten de structuur blootgesteld worden aan de elementen. Ze moeten beschut worden, maar als je iedereen gewoon toegang geeft tot het stadion en de veiligheidscontroles overslaat, breng je iedereen binnen in gevaar omdat smokkelwaar snel ongemerkt het stadion binnen kan komen. Een ideaal plan biedt beschutting aan niet-afgeschermde mensenmassa's en houdt ze veilig buiten de afgeschermde gebieden, zodat de standaard veiligheidsbescherming sterk blijft. Een methode van dit type zou vereisen dat een schuilplaats vooraf wordt aangekondigd, zodat er stappen kunnen worden ondernomen om ervoor te zorgen dat de twee doelen op de juiste manier worden bereikt.
Volgens de best practices van de NFL op het gebied van veiligheid en beveiliging moeten stadions een schuilplaats instellen als de bliksem binnen een straal van acht mijl inslaat. Toch was het stadion afhankelijk van informatie uit de tweede hand en van de weerradio en "deed het een beetje op de heup", aldus Hyde.
Om het veiligheids- en beveiligingsteam van het stadion beter uit te rusten en de operaties soepeler en veiliger te laten verlopen, namen de functionarissen van het Nissan Stadium contact op met verschillende weerdienstverleners en planden ze demonstraties. Om stadionmedewerkers te waarschuwen voor een dreigende shelter-in-place, zou de ideale weerdienst van het stadion het operatieteam in staat stellen om zwaar weer te volgen terwijl het zich ontwikkelt om te beoordelen of een dreigende storm het stadion zou naderen.
Geavanceerde tracering en gegevens verbeteren stadionactiviteiten
Tijdens het CMA Fest van vorig jaar hield het Nissan Stadium de stormen nauwlettend in de gaten. Het operatieteam bekeek twee concurrerende weersystemen en toen ze deze vergeleken, vonden ze dat Baron Threat Net veranderingen in het weer sneller weergaf. De Baron-optie bood nog een aantal andere voordelen, waaronder een gebruiksvriendelijke interface. "Het is gewoon gemakkelijk om mee te werken," zegt Hyde.
"Het was makkelijk voor ons om de andere teamleden in het commandocentrum te laten zien hoe ze door de filters en de programma's moesten werken." Het belangrijkste is dat de service het Nissan Stadium voorziet van realtime, bruikbare onweer- en bliksemgegevens. Uiteindelijk kozen de stadionverantwoordelijken voor de Baron-oplossing.
-- Floyd Hyde, veiligheidsmanager Nissan Stadion
"Het grootste wat we toen misten was de afstand van de blikseminslagen", zegt Hyde. Nu is "een van de goede voordelen van Baron Threat Net dat ze de detectie zo hebben ingesteld dat we onze parameters kunnen instellen op een omtrek van 8 mijl", voegt hij eraan toe. "We hebben niemand die constant de radar in de gaten houdt, dus dat is gunstig. Het stadion heeft verschillende aangepaste waarschuwingen ingesteld, waaronder voor bliksem binnen een straal van 15 mijl en binnen een straal van 20 mijl, om ervoor te zorgen dat belangrijke spelers weten wanneer er zwaar weer op komst is naar het stadion. Dankzij deze vroegtijdige waarschuwingsmogelijkheid kan de operationele staf de General Manager van het stadion en de vicepresident van de Titans al in een vroeg stadium betrekken bij het besluitvormingsproces.
Tijdens belangrijke concerten en evenementen zoals CMA Fest worden producers en andere entertainmentprofessionals in het commandocentrum snel op de hoogte gebracht van de weersituatie. Bliksemgegevens worden weergegeven met een kleurgecodeerd bliksemicoon op de kaart, zodat gebruikers onderscheid kunnen maken tussen wolk-naar-wolk (paars) en wolk-naar-grond bliksem (geel voor negatieve, wit voor positieve inslagen). Door de intuïtieve weergave - hoe groter het pictogram, hoe recenter de inslag - kunnen alle betrokkenen op de hoogte blijven van elke ontwikkeling, zodat een onderbreking van de show zo soepel mogelijk kan verlopen. Aan de andere kant stelt Baron Threat Net en Storm Tracks het team in staat om te voorspellen of een storm het stadion niet zal passeren, wat betekent dat er geen tijd of middelen worden verspild aan het voorbereiden op een storm die de andere kant op gaat.
"Baron-algoritmes laten zien hoe de toekomst er een half uur tot een uur later uit kan zien," zegt Hyde, "zodat we kunnen beginnen met het implementeren van ons plan om delen van het stadion te beveiligen." Tijdens het laatste CMA Fest moest Nissan Stadium maar liefst drie keer een shelter-in-place in werking stellen. Toen dit gebeurde, bleek de waarschuwing van Baron Threat Net aan het stadionteam essentieel voor de naadloze implementatie van het best practice plan, waarbij mensen die wachtten om het stadion binnen te gaan werden beschermd terwijl de beveiliging hoog bleef. Het stadion opende de sluisdeuren die normaal gesproken gebruikt worden om naar buiten te gaan, waardoor ongeveer duizend mensen in beschutte gebieden terechtkwamen die gescheiden waren van de afgeschermde secties aan de tegenoverliggende zijden. Vanaf dat punt begon het beveiligingspersoneel de bezoekers binnen te controleren. Tijdens de wachttijd van dertig minuten na de laatste staking (Baron Threat Net informeert gebruikers over een allesveiligheidsperiode van dertig minuten), screende het stadion met succes de meerderheid van de bezoekers in het afgezette gebied, dus tegen de tijd dat alles veilig was, keerde de beveiliging terug naar de normale gang van zaken - zonder achterstand.
Veiligheids-/beveiligingspraktijken voor stadions mogelijk gemaakt door Baron Threat Net
Met gegevens over blikseminslag, zeer nauwkeurige tracering van onweer en nog veel meer voorziet Baron Threat Net het Nissan Stadium van realtime, bruikbare informatie over het weer. Hierdoor geniet iedereen in het stadion van veiligheid en beveiliging die overeenkomt met de hoogste normen van de NFL. Naast de incidenten tijdens het CMA Fest heeft het Nissan Stadium gebruik gemaakt van de nieuwe mogelijkheden voor twee voetbalwedstrijden en meerdere andere evenementen, waaronder de NFL Draft. Bovendien levert de service op verschillende manieren nuttige inzichten op voor de organisatie. De locatie-specifieke meldingen van de National Weather Service van Baron Threat Net helpen trainers en coaches bijvoorbeeld bij het organiseren van trainingen in de externe trainingsfaciliteit van de Titans. Daarnaast gebruiken leidinggevenden die met het team naar andere steden reizen de Baron Threat Net app om het team te informeren over verwachte vertragingen bij wedstrijden en om de logistiek te informeren. Met Baron's weerinformatie profiteren verschillende beslissingen van de Titans - van operaties tot coaching - van nauwkeurige en actuele informatie.
